Head

Австрийская компания Head – ведущий мировой производитель спортивного снаряжения. Горнолыжный бренд Head сегодня входит в пятерку самых продаваемых лыжных брендов мира: на его долю приходится 12% общего объема продаж. Это часть объединения Хед Спорт АГ (Head Sport AG) наряду с одноименным брендом, производящим и реализующим продукцию для тенниса, и отделением Мэйрз (Mares) и Дакор (Dacor), и зготовляющим оборудование для подводного плавания.

Head – это высокотехнологичная компания, девиз которой – «Высокие технологии – высокое исполнение».

"HEAD - с нами мечта человека о полете становится реальностью..."

Из всех историй возникновения горнолыжных брендов, история Head, кажется самой удивительной. Началась она почти 70лет назад в Тимониуме (США). В далеком 1947-м году одна неудачная попытка Говарда Хэда покататься на горных лыжах спровоцировала целую революцию в горнолыжной индустрии.

Говард Хэд был несостоявшимся писателем, ставшим в итоге инженером. Говард родился в Филадельфии в 1914-м году в семье дантиста. Он мечтал стать сценаристом и поступил в Гарвард на литературный факультет. Но на втором курсе его предпочтения изменились в сторону технического образования. После успешного окончания университета с дипломом инженера Хэд все же пытался писать, поработав сценаристом, копирайтером и репортером в течение трех лет, но отовсюду был уволен, так и не сумев заработать приличных денег. Тогда он решил пройти тест на пригодность. Какого же было разочарование и унижение Говарда, когда он получил низший бал в гуманитарном направлении, но за то его способность мыслить трехмерно и неординарно, творческий потенциал и аналитические способности давали ему все шансы на успешную работу инженером. В 1939-м году он устроился на работу в Glenn L. Martin Company (строительство самолетов) в качестве клепальщика и дослужился до должности инженера.

Хэд работал в Glenn L. Martin в течение всей войны, тогда же приобрел репутацию большого любителя покера. В 1946 году стремление Говарда к открытию чего-либо нового привели его к первому знакомству с горными лыжами. Это было во время пикника с друзьями на курорте Стоув, штат Вермонт. Это событие стало поворотным моментом в его жизни. Нисколько не смущаясь от того, что он буквально кувыркался по склону, Говард был решительно настроен на достижение лучшего результата. Как и многие новички, не сумевшие совладать с упрямыми лыжами, Хэд ругал их конструкцию, обвиняя в своих ошибках именно инвентарь. Но в отличие от подавляющего большинства лыжников, Говард Хэд был инженером авиастроительной компании и, обладая техническими знаниями, смог убедить друзей в своей правоте. Лыжи в те времена были длинными, тяжелыми и неуклюжими. Сделанные из дерева – они не желали изгибаться, были нестабильными на склоне.

"Если древесина так хороша, почему же из нее больше не делают самолеты?" - рассуждал он.

Вместо того чтобы просто продолжить учиться кататься на традиционных в то время деревянных лыжах, Хэд заявил, что он мог бы сделать их лучше, легче, более эффективными с использованием металлических пластин и технологий авиастроения. Хэд купил ленточную пилу за 250$ и начал конструировать лыжи в свое свободное время. Говард решил использовать «сэндвичевую» конструкцию, применяемую в авиационной промышленности. Во время Второй Мировой Войны химики создали эластичный, водонепроницаемый клей для связывания алюминия и фанеры. До Хэда конструктора различных лыжных фабрик подумывали использовать металл в конструкции лыж, а кто-то даже пытался, но лишь Говард смог воплотить идею в жизнь.

В 1947 г. Хэд начал разработку "сотового" (honeycomb) проекта лыж - сотовый сердечник помещался между двух пластин с ламинатом. Говард Хэд был настолько уверен в том, что его будущее связано с разработкой новой концепции лыж, что в январе 1948-го года подал в отставку, чтобы посвятить все свое время разработке новых композитных лыж. С 6000$ выигранными в покер, Хэд основал компанию Head Ski Company в Тимониуме (штат Мэриленд, США). Работая день и ночь, Говард пытался усовершенствовать свой прототип и создать идеальные легкие и прочные лыжи. После года усилий он, наконец, выпустил первые шесть пар композитных лыж, которые он взял с собой в Стоув и убедил местных лыжных инструкторов проверить их в деле.

"Можешь привернуть свои лыжи к стене в туалете, когда мужики будут бриться, они смогут смотреть в них как в зеркало. Больше они ни на что не годятся!" – инструктор Стив Нолтон о лыжах HEAD из алюминия и сосны.

Все его прототипы были разбиты в течение первого часа на склонах Зеленой горы. Тем не менее, один из профессиональных лыжников Нил Робинсон заинтересовался предложенными лыжами и призвал Говарда Хэда продолжать разработки, обещав и дальше тестировать их. В течение этого сезона Робинсон вернул Хэду целый ряд сломанных лыж, прежде чем остановился на одной из моделей. Лыжи были крепче деревянных и вдвое легче. Еще три года Хэд занимался их доработкой, лыжи имели два главных недостатка - алюминий быстро охлаждался, а налипающий снег на краях лыжи сильно снижал скорость. Для устранения обледенения и улучшения скольжения Хэд решил покрыть нижнюю часть лыжи специальным пластиком, который в итоге также применил для обхвата лыжи сверху и с боков, а для обеспечения дополнительной прочности Говард сделал сердечник из фанеры. Наконец, Хэд решает использовать в своих лыжах длинные и острые стальные полоски в качестве решения проблемы с тупыми краями. Говард разработал порядка 40 &am